Les baies de genièvre utilisées en cuisine sont simplement des baies de genévrier. La première année, le genièvre fleurit et ce sont les fleurs blanches qui se développent ensuite en baies. La deuxième année, des baies vertes se forment, qui après une autre année deviennent bleu-violet foncé, et ce n'est qu'à ce moment-là qu'elles sont cueillies et séchées pour être utilisées comme épice.
Le genièvre a un goût caractéristique qui rappelle la forêt et le gibier. Il se marie particulièrement bien aux ragoûts au fromage, aux sauces, aux marinades et au chevreuil. On l'utilise également pour la choucroute allemande et comme épice pour l'eau-de-vie. Ce sont par exemple les baies de genièvre qui donnent au gin son goût particulier.